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  1. Los inicios de Ford


  2. Innovación


  3. Producción


  4. Transformación


Un joven valiente y emprendedor(Dearborn, Michigan, 1863-1947). Se formó como técnico maquinista en la industria de Detroit. Inspirado con los alemanes Daimler y Benz que empezaron a lanzar al mercado los primeros automóviles (hacia 1885), Ford se interesó por el invento y empezó a construir sus propios prototipos. Es entonces cuando empiezan las dificultades ya que sus primeros intentos fracasaron.

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Iconos: Henry Ford

Es en su tercer proyecto empresarial cuando alcanza a probar el inicio de una carrera de exitos, lanzado en 1903: la Ford Motor Company. Consistía en fabricar automóviles sencillos y baratos destinados al consumo masivo de la familia media americana; hasta entonces el automóvil había sido un objeto de fabricación artesanal y de coste prohibitivo, destinado a un público muy limitado. Con su modelo T, Ford puso el automóvil al alcance de las clases medias, esta iniciativa visionaria hizo que iniciara la era del consumo en masa de los automóviles; este proceso de cambio contribuyó a alterar drásticamente los hábitos de vida y de trabajo y la fisonomía de las ciudades.

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Iconos: Henry Ford

Su innovador procedimiento de fabricación para reducir los costes de creación de cada vehículo fue lo que le condujo al éxito total: la producción en serie, conocida también como fordismo. Este sistema consistía en instalar una cadena de montaje a base de correas de transmisión y guías de deslizamiento que iban desplazando automáticamente el chasis del automóvil hasta los puestos en donde sucesivos grupos de operarios realizaban en él las tareas encomendadas, hasta que el coche estuviera completamente terminado. El sistema de piezas intercambiables, ensayado desde mucho antes en fábricas americanas de armas y relojes, abarataba la producción y las reparaciones ya que hacía una estandarización del auto.

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Iconos: Henry Ford

La iniciativa creativa y muy arriesgada de Henry Ford fue sustentada en la evaluación correcta de la capacidad adquisitiva del hombre medio americano.
En la producción en serie cada operación quedaba fragmentada en una sucesión de tareas mecánicas y repetitivas, con lo que dejaban de tener valor las cualificaciones técnicas o artesanales de los obreros, y la industria naciente podía aprovechar mejor la mano de obra sin cualificación de los inmigrantes que arribaban masivamente a Estados Unidos cada año.

Otra ventaja es que los costos de preparación de la mano de obra se redujeron, al mismo tiempo, la dirección de la empresa adquiría un control estricto sobre el ritmo de trabajo de los obreros, regulado por la velocidad que se imprimía a la cadena de montaje.

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Iconos: Henry Ford

La reducción de los costes permitió, en cambio, a Ford elevar los salarios que ofrecía a sus trabajadores muy por encima de lo que era normal en la industria norteamericana de la época: con su famoso salario de cinco dólares diarios se aseguró una plantilla satisfecha y nada conflictiva, a la que podía imponer normas de conducta estrictas dentro y fuera de la fábrica, vigilando su vida privada a través de un «departamento de sociología». Los trabajadores de la Ford entraron, gracias a los altos salarios que recibían, en el umbral de las clases medias, convirtiéndose en consumidores potenciales de productos como los automóviles que Ford vendía.

Es impresionante como una iniciativa emprendedora de Henry Ford fue la responsable del inicio de una transformación social se iba a operar en Estados Unidos con la adopción de estos métodos empresariales y tendencias al consumo masivo.

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